Giai đoạn thiết kế khái niệm là giai đoạn xác định yêu cầu, các giải pháp tiềm năng, đánh giá các giải pháp tiềm năng và phát triển đặc điểm kỹ thuật của hệ thống. Các đặc điểm kỹ thuật hệ thống đại diện cho các yêu cầu kỹ thuật là hướng dẫn chung cho thiết kế hệ thống. Bởi vì tài liệu này xác định sự phát triển trong tương lai, các giai đoạn không thể được hoàn thành nếu thiết kế khái niệm xác định các đặc điểm kỹ thuật hệ thống không đúng.

Các bước quan trọng trong giai đoạn thiết kế khái niệm bao gồm:

Bước 1: Xác định nhu cầu

Bước 2: Phân tích tính khả thi

Bước 3: Nghiên cứu yêu cầu hệ thống

Bước 4:  Xác định đặc điểm kỹ thuật hệ thống

Bước 5: Đánh giá thiết kế khái niệm